巨塔第二层的青铜门后，是一片悬浮着齿轮的金属森林。每棵树的主干都是脊椎骨链，枝桠间垂落的不是树叶，而是流淌着液态法则的血管，叶星河的靴底刚踏上地面，就有细小的齿轮从土壤中钻出，顺着他的胫骨髓吸金属血脉——那是源世界在检测外来者的"法则纯度"。

"别抗拒，让它们读取锻纹。"叶星河按住试图挥锤的林小羽，看着少年小腿上浮现的齿轮纹路与锻纹相互缠绕，最终在脚踝处形成星砂点缀的齿轮图案，"就像在陨铁上刻双重锻纹，刚柔并济才能成型。"他说话时，自己的金属化右腿正与地面的齿轮网络共鸣，膝盖处的齿轮关节发出咔嗒轻响，竟能感知到整座巨塔的"呼吸"频率。

陈猛带着 crew 跟进，众人的骨骼表面都蒙着一层金属光泽，却不再是之前的崩解状态——经过锻铁舱的紧急处理，每个人的锻纹都与源世界的齿轮符文达成微妙平衡。二副王青河摸着胸前新浮现的齿轮状锻纹笑骂："奶奶的，现在老子的骨头能当扳手使了。"

话音未落，头顶突然落下数十道金属锁链。叶星河抬头，看见齿轮森林的树冠间，悬挂着无数由法则符文编织的牢笼，每个牢笼里都囚禁着半金属化的生物——它们的身体保留着凡人特征，骨骼却被齿轮完全替代，胸腔里跳动的是燃烧的法则核心。

"是锻体者！"林小羽认出牢笼中几人身上的陨铁腰牌，那是三年前在锈铁星域走失的学徒，"师父，他们被改造成了法则守卫者！"

叶星河的瞳孔骤缩。他看见学徒们的脊椎骨上，淬体诀的锻纹被源世界符文扭曲成锁链形状，每一道裂痕都在渗出银色血液。记忆突然闪回至青岩星灭门夜，父亲被血手海盗团诅咒时的模样——同样是骨骼被外来力量篡改，同样是锻纹在痛苦中挣扎。

"用陨铁碎渣撬开牢笼！"他甩出三瓣剑鞘，裂痕处的星砂化作无数小锤，精准敲击每个牢笼的符文节点，"小羽，你还记得在禁断星域教你的'骨链共振法'吗？这些齿轮锁链的节点，就是他们的命门！"

少年点头，锤头砸在最近的齿轮节点上，竟发出与淬体诀第二层"锻骨入脉"相同的频率。牢笼应声崩解，坠落的学徒被陈猛接住，其胸腔的法则核心正疯狂吸收源世界能量，眼看就要爆体。叶星河突然想起在鸿蒙熔炉残篇里见过的记载："当法则具现化与锻体术对冲时，需用骨血为引，重塑核心秩序。"

"把他的手掌按在我腕骨上。"叶星河扯开袖口，露出小臂上齿轮与锻纹交织的骨骼，"让他的法则核心，感受凡人锻铁的温度。"当学徒的指尖触到他的尺骨时，源世界的齿轮符文与淬体诀的星砂突然交融，在两人之间形成微型锻铁炉，将即将崩溃的核心锻造成齿轮与星砂混合的新形态。

"成了..."学徒咳出银色粉末，眼瞳中重新浮现出凡人的神采，却指着齿轮森林深处颤抖，"师父...那里有座锻铁台，上面摆着...摆着和您剑鞘一样的东西！"

叶星河猛然抬头，看见齿轮森林的尽头，一座由万千脊椎骨链构成的锻铁台悬浮在空中，台面上静静躺着半片齿轮状剑鞘——与他腰间的三瓣剑鞘裂痕完全吻合。记忆如潮水涌来，七年前在古器坟场，剑灵残魂曾断断续续说过："三瓣剑鞘...源世界的钥匙...凡人的锻纹，才能让它归位..."

"所有人警戒，我去看看。"叶星河将剑鞘递给林小羽，金属化的右腿每一步都在地面刻下淬体诀锻纹，"如果我发生异常，就用陨铁锤敲击我的脊骨，节奏按《凡人锻体篇》第四章——那是当年我父亲教我的，对抗外来侵蚀的最后手段。"

锻铁台周围漂浮着上百具金属骸骨，每具骸骨的手掌都按在台面上，骨骼表面的齿轮符文与锻纹相互绞杀，形成永恒的死结。叶星河认出其中几具骸骨的陨铁腰牌，那是古器文明时期反抗"仙骨纯血论"的先辈，他们的骨血早已干涸，却仍保持着锻铁的姿势。

"原来你们早就来过..."他低语着，将自己的三瓣剑鞘放在锻铁台上，裂痕处的星砂突然与半片齿轮剑鞘共鸣，台面上浮现出源世界的创世纪录：在宇宙初生时，初代器祖用陨铁与法则锻造了两片剑鞘，一片承载仙骨法则，一片封存凡人锻纹，而第三瓣...

"在我这里。"叶星河摸向颈后的星图纹身，那里不知何时浮现出第三瓣剑鞘的轮廓，正是他十年前在圣战中用骨血凝结的本命兵魂。当三片剑鞘在锻铁台上拼接完整时，整个巨塔突然发出天崩地裂的轰鸣，齿轮森林的血管里，液态法则开始倒灌向锻铁台。

"不好！源世界在回收法则核心！"陈猛的怒吼从通讯器传来，叶星河转身，看见所有法则守卫者正从四面八方涌来，他们的身体在倒灌的法则中膨胀成金属巨人，胸腔里的核心化作熔炉，"小羽！带大家退守锻铁台，用剑鞘共鸣稳住阵脚！"

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